2020 年的圣诞节,本来应是普天同庆的日子。但对於经黄冯律师行进行交易的买家来说,却可能是恶梦的开始!事缘於黄冯律师行涉嫌有前文员不诚实挪用客户款项,被中国香港律师会接管了,并且冻结其所有银行户口资金。
据报导有 79 个案件涉及 1.27 亿的订金及尾楼被冻结。如果只是订金被冻结,大部份买家还可以应付,但一旦刚碰着当天成交的话,九成的楼价(包括银行贷款及买家应付的楼价尾款)都已经存入黄冯律师行的户口。资金被冻结,意味买家无法及时在成交日将款项转到业主手上,业主有权刹订及向买家追讨损失。而贷款银行的钱已经借出,但没有相应的楼宇作抵押,又可以向买家要求立即还款。大家可以想像涉事买家情况是何等惨情,何等无辜!
更严重的是,冻结资金会拖近延多久?类似案件在 2016 年也曾发生,当时何伯华律师行要超过一年才能将资金解冻。这一年的等候时间,对涉事买家来说,绝对是惨无人道,痛苦万分!
接管律师行的原意,当然是保障客户利益,但结果反令无辜客户利益受损,心灵受创。而且这种事件,隔几年便偶有发生,无论政府或律师会等监管机构应该即时检讨现行制度,令保障客户的精神得以全面落实!
当今的监管制度,主要依靠对律师行老板的信任;但本身是律师的立法会议员谢伟俊也提到,行内不少律师行都是由法律行政人员(俗称师爷)掌管。换句话,律师行的律师老板也只是橡皮图章,明显地现行制度已追不上时代的演变。
当今科技发达,但律师行的款项交收仍然停留在支票年代。笔者大胆提议,就一笔楼宇买卖的客户款项,应存入银行的特定专户。专户只限有关买家、卖家、银行及律师楼使用。资金的安全程度就自然大增,更可藉互联网的方便,有关人士可以随时上网了解资金的流向。毕竟每年都有近六万宗交易,单靠律师公会的监管,不及买家自己监管自己的款项来得及时有效。
当然,在制度未有成功改革之前,买家在挑选律师行,就要万二分小心!历史悠久丶信誉良好的律师行,比收费便宜更重要。律师行的规模也是参考因素,有多少个合伙人?律师行购买多少金额的“赔偿保障”?这些也是客观考虑因素。如果有可信的业内人士,就能更易了解律师行的背景,以便更安心地进行交易。
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