最近，以美国为首的西方国家以所谓的“新疆问题”对中国发起了新一轮的制裁。不过作为G7成员国、美国忠实盟友的日本却迟迟没有采取行动。据日媒报道，日本对是否跟进制裁中国的态度非常谨慎，但是很可能迫于来自美国的压力而制裁中国。当地时间三月二十四日，日本《经济新闻》发表文章称，中国是日本最大的贸易伙伴，日本根本没有和中国对立的打算，但是随着来自拜登政府的压力越来越大，日本可能最终跟进美国的政策制裁中国。
对于是否对中国进行制裁，日本的态度一直以来都非常暧昧，常常是“雷声大、雨点小”。复旦大学日本研究中心副教授王广涛就曾指出，虽然日本多次在香港、新疆事务中指手画脚、干涉中国内政，但却很少采取任何实际政策来直接打击中国。日方之所以会产生如此分裂的政策的原因并不复杂，主要是因为日本政府深受美国影响，不能完全代表日本人民的利益。单从经济角度上来看，日本和中国一衣带水且文化相近，合作起来非常容易。比如日系汽车、影音产品就因为更加贴合东亚人的使用习惯而在中国销路畅通。而且日本产品在上世纪八十年代在美国遭遇制裁，许多限制至今未解除。因此现在日本产品最大的消费市场就是中国。与此同时，由于中国强大的工业实力，大批日本公司将其产品的生产线也布置在中国，比如大部分日系汽车就是在中国生产组装的，不少日本品牌相机也是在中国组装的。可见，日本经济高度依赖中国，日本想要经济健康发展，离不开一个稳定、繁荣的中国。至于中国的产业升级，对日本的负面影响也很小，美国之所以对中国的产业升级暴跳如雷，是因为中国着重发展半导体行业，这会威胁到美国在业内的霸权。但是日本的半导体行业早在三四十年前就被美国摧毁了，因此中国的半导体行业就算发展了起来，也不会对日本发生竞争。可以说，中国和日本的经济高度互补，即便是中国产业升级，也不触及日本的经济利益，日本是没有任何制裁中国的理由的。
在这样的背景下，在新疆中站队美国，完全不符合日本的利益。美国之所以要搞乱新疆，一个重大原因就是中国凭借新疆棉花的高产量、高质量夺走了美国的国际棉花定价权，让美国少了“割韭菜”的方式。然而由于日本本来就没有定价权，因此对新疆问题完全置身事外。其次，由于西电东送、西气东输等项目的存在，设立在中国东部的工厂也可以享受廉价的能源。若搞乱新疆，能源价格必然上涨，最终这部分上涨的本金就会转嫁到产品价格上，从而削弱日本产品的竞争力。而美国想让制造业搬回美国或者至少离开中国，因此这种情况反而是其乐于看到的。
正因如此，日本官方常常在所谓的“新疆问题”上顾左右而言他，在欧美拿着子虚乌有的事件疯狂炒作，并以此为借口制裁中国时，日本的反应非常低调，外务大臣茂木敏充在23日被记者问及是否会跟进制裁，他只简单地回应了“会关注中国人权情况”，拒绝直接回答。对此，日本NHK电视台评论称，日本长期无法掌握中国所谓的“侵犯人权”的事实，因此应当对制裁保持谨慎态度。
不过日本这一“谨慎态度”究竟能保持多久呢？笔者并不看好，毕竟日本政府长期受制于美国，当年中日韩自由贸易协定、中日本币互换协定等中日经贸合作协定都因为美国从中作梗而不得不搁置。如今美国拉着几乎所有盟友来炒作所谓的“新疆问题”，日本怎么可能独善其身呢？毕竟日本政府“损日本以奉美国”的事情也没少干过，这次最终跟进美方的制裁也是大概率的事情。不过王广涛教授认为，即便日本加入制裁行列，其力度应该也是有限的。但是完全可能浑水摸鱼，在其他地方搞“小动作”，这是需要我们高度警惕的。
